公元223 年，蜀漢皇帝劉備病逝。臨終前，他拉著丞相諸葛亮的手說：“你的才能遠遠超過了魏國皇帝曹丕，一定能完成統(tǒng)一天下的大業(yè)。如果我的兒子劉禪是個明白道理的好皇帝，你就輔佐他;如果他低劣無能，你就廢掉他，自己做皇帝吧!”諸葛亮聽后，痛哭著說：“陛下放心吧，這么大逆不道的事我絕對不會做的，我一定會忠心耿耿地輔佐新主，一直到死。”劉備死后，諸葛亮擔負起了輔助劉禪治理蜀國的`重任。全國上下，不管大事小事，他都盡心盡力地去做好，一點也不懈?Ｔ謁?吶?ο攏?窆?蕓轂淶們渴⑵鵠礎(chǔ)?
為了完成劉備生前統(tǒng)一天下的愿望， 諸葛亮于公元228 年春天率軍隊攻打魏國，爭奪中原。由于街亭失守，第一次北伐失敗了。公元228 年冬天，諸葛亮又一次集結(jié)軍隊，出兵北伐。出征前，諸葛亮給劉禪寫了篇名為《出師表》的呈文，分析當時的形勢，表示北伐的決心。劉禪同意了諸葛亮的出兵計劃。隨后，諸葛亮帶領(lǐng)大軍開始北伐……
從公元228 年到234 年，由于蜀魏力量相差太大，諸葛亮六次北伐都沒有成功，但他統(tǒng)一天下的決心從沒有動搖過。這時，諸葛亮的身體情況越來越差，他積勞成疾，終于臥床不起，在遺憾中離開了人世。后來，諸葛亮在《出師表》中的名句演變?yōu)槌烧Z“鞠躬盡瘁，死而后已”，意為竭盡全力，貢獻出自己的一切，成為人們表達忠貞之情的名言。