感恩節(jié)的由來(lái)要一直追溯到美國(guó)歷史的發(fā)端。1620年，著名的“五月花號(hào)”船滿載不堪忍受英國(guó)國(guó)內(nèi)宗教迫害的清教徒102人到達(dá)美洲。1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想像的困難，處在饑寒交迫之中，冬天過(guò)后，活下來(lái)的移民只剩下50來(lái)人。基于“來(lái)者是客”的信念與習(xí)俗，印第安人給這些移民送來(lái)了生活必需品，并且教導(dǎo)他們狩獵、捕魚(yú)和種植玉米、南瓜等等生存方法。在印第安人的幫助下，來(lái)自歐陸的新移民逐漸習(xí)慣了在當(dāng)?shù)氐纳�存方式。在歡慶豐收的日子，歐陸新移民邀請(qǐng)印第安人一同感謝上天的賜予。在當(dāng)前廣為人知的感恩節(jié)版本里，往往只強(qiáng)調(diào)雙方的友好關(guān)系以及歡樂(lè)慶賀的氣氛;但也有許多人指出，只一味強(qiáng)調(diào)感恩節(jié)的快樂(lè)以及友好對(duì)印第安人并不公平。因?yàn)檫@樣容易讓人們傾向忘記后續(xù)對(duì)印第安人的剝削與屠殺的歷史。
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許多人認(rèn)為，美國(guó)第一個(gè)感恩節(jié)就是印第安人與新移民第一次齊聚感謝上天賜予的那一天。但是，對(duì)許多印第安人來(lái)說(shuō)，這并不是第一次人們齊聚一堂感謝上天的經(jīng)驗(yàn)。對(duì)于一些新英格蘭的印第安人來(lái)說(shuō)，感恩節(jié)在他們那里早已存在。這些印第安人一年舉行六次感恩節(jié)日，他們依照不同時(shí)節(jié)舉行感恩的儀式。在秋季收成時(shí)節(jié)舉行的感恩儀式，對(duì)于這些印第安人來(lái)說(shuō)，是他們一年中的第五次感恩節(jié)日。一般人所知的“感恩節(jié)的由來(lái)”，事實(shí)上是第一次歐洲的新移民與印第安人一同感謝上天賜與的那一天，而非所謂“美國(guó)的第一個(gè)感恩節(jié)”。
第一次歐洲新移民與印第安人一同慶賀的感恩節(jié)延續(xù)了三天，雙方也同意了一個(gè)和平、友好的協(xié)議：印第安人歡迎他們?cè)谄渲幸粔K原屬印第安人的土地上建造屬于新移民自己的村莊。這個(gè)時(shí)刻原本是雙方友誼逐漸鞏固的開(kāi)始，但不幸的是，友好的關(guān)系并沒(méi)有持續(xù)太久。由于不再像以前一樣需要印第安人的援助，一些新移民慢慢淡忘了他們一開(kāi)始遭受的困難以及受到的.幫助;再加上更多新移民不斷的涌入，雙方的不信任感逐漸升高，而產(chǎn)生了越來(lái)越多的摩擦;一些新移民甚至不容忍印第安人的宗教信仰，試圖教導(dǎo)、說(shuō)服印第安人他們的信仰是不正確的。許多的摩擦與沖突導(dǎo)致了后來(lái)的“菲利普國(guó)王戰(zhàn)爭(zhēng)”。
每年11月第四個(gè)星期四是美國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日感恩節(jié)，火雞是感恩節(jié)傳統(tǒng)主菜。白宮自1947年開(kāi)始展示獲贈(zèng)的感恩節(jié)火雞，此后據(jù)說(shuō)由肯尼迪于1963年非正式地開(kāi)始“赦免”火雞，而真正形成赦免儀式傳統(tǒng)則由前總統(tǒng)老布什開(kāi)始.
2014年11月21日，美國(guó)華盛頓白宮玫瑰園，奧巴馬在兩個(gè)女兒瑪莉婭和薩沙的陪同下參加火雞赦免儀式。
美國(guó)一年一度的感恩節(jié)火雞赦免儀式在白宮玫瑰園舉行，一只名叫科布勒的雄性火雞被選為今年的感恩節(jié)火雞，獲得奧巴馬總統(tǒng)親自“接見(jiàn)”并宣布赦免，從而幸免于成為感恩節(jié)大餐。[1]