1909年，根據(jù)美國(guó)社會(huì)黨的宣布，第一個(gè)國(guó)際婦女節(jié)2月28日在美國(guó)被定為2月的最后一個(gè)星期天直到1913年。
1910年在哥本哈根舉行的社會(huì)主義國(guó)際會(huì)議上決定要確立一個(gè)婦女節(jié)日，作為對(duì)婦女運(yùn)動(dòng)所作出的杰出成就的褒獎(jiǎng)。這個(gè)計(jì)劃由來(lái)自17個(gè)國(guó)家的100多名婦女指定，其中包括最早在芬蘭國(guó)會(huì)中取得選舉權(quán)的三名婦女。但在那次會(huì)議上并沒(méi)有確定一個(gè)準(zhǔn)確的日期。
1911年，奧地利、丹麥、德國(guó)和瑞士將婦女節(jié)定為3月19日，超過(guò)一百萬(wàn)人在當(dāng)天參加了集會(huì)。除了要求得到選舉權(quán)和政府公職權(quán)，她們還要求得到平等的工作和就業(yè)培訓(xùn)機(jī)會(huì)，并且要求消除工作中的性別歧視。
不到一周，在3月25日紐約發(fā)生了悲劇，一場(chǎng)大火140多名女工喪失生命，她們大多是意大利和猶太移民。這個(gè)事件給了美國(guó)政府極大的壓力，工作環(huán)境惡劣造成的災(zāi)難不容忽視，國(guó)際婦女節(jié)的制定擺上了臺(tái)面。
在一次大戰(zhàn)前夕的和平運(yùn)動(dòng)中，俄國(guó)婦女在1913年2月的最后一個(gè)星期天慶祝了她們的.第一個(gè)節(jié)日。而在歐洲的其他地方，在隨后的幾年里，婦女們總是在3月8日前后來(lái)舉行集會(huì)，表達(dá)她們團(tuán)結(jié)起來(lái)抵抗戰(zhàn)爭(zhēng)的決心。
1917年，二百多萬(wàn)俄國(guó)士兵死在戰(zhàn)爭(zhēng)中，俄國(guó)婦女再次選擇在2月的最后一個(gè)星期天為“面包與和平”舉行罷工。不顧政府的反對(duì)，婦女們走上街頭。四天后沙皇不得不退位，臨時(shí)政府賦予婦女們選舉權(quán)。這個(gè)歷史性的星期天是羅馬公歷的2月23日，而在其他國(guó)家所使用的陽(yáng)歷中，這一天是3月8日。
總的來(lái)說(shuō)，三八節(jié)是各國(guó)婦女為爭(zhēng)取平等、公正、和平以及發(fā)展而進(jìn)行斗爭(zhēng)的過(guò)程中形成的。也正因?yàn)榇耍�南非的�?guó)際婦女節(jié)的日子不同于世界各國(guó)，定在8月9日。1956年8月9日，數(shù)百名黑人婦女在比勒陀利亞舉行示威游行，抗議當(dāng)局推行種族隔離的“通行證法”。后來(lái)的新南非政府即將這一天定為婦女節(jié)，以紀(jì)念南非婦女在爭(zhēng)取平等斗爭(zhēng)中所作的貢獻(xiàn)。