據(jù)古代印度佛經(jīng)中講，古時(shí)印度有一個(gè)小國(guó)，國(guó)王名叫鏡面王。他信奉釋迦牟尼的佛教，每天都拜佛誦經(jīng)，十分虔誠(chéng)�？墒�，國(guó)內(nèi)當(dāng)時(shí)流行著很多神教巫道，多數(shù)臣民被它們的說教所迷惑，人心混亂，是非不明，很不利于國(guó)家的治理。鏡面王很想讓其臣民們都?xì)w依佛教，于是就想出了一個(gè)主意：用盲人摸象的現(xiàn)身說法教育誘導(dǎo)他們。鏡面王吩咐侍臣說："你找一些完全失明的盲人到王城來。"使者很快就湊集了一群盲人，帶領(lǐng)他們來到王宮。使者走進(jìn)宮殿向鏡面王稟報(bào)說："大王，您吩咐找的盲人現(xiàn)已帶到殿前。"鏡面王說："你明天一早帶領(lǐng)盲人們到象苑去，讓他們每人只能觸摸大象身體的一個(gè)部位，然后馬上帶他們來王宮前廣常"
第二天上午，鏡面王召集所有的大臣和數(shù)萬平民聚集在王宮前的廣場(chǎng)上，沸沸揚(yáng)揚(yáng)的人們交頭接耳，誰也不知道國(guó)王將要宣布什么重大的事情。不一會(huì)，使者領(lǐng)著盲人們來到了鏡面王的高座前，廣場(chǎng)上的人們頓時(shí)安靜了下來。鏡面王向盲人們問道："你們都摸到大象了嗎?"盲人們齊聲回答說："我摸到大象了!"鏡面王又說："你們每個(gè)人都講述一下大象是什么模樣的!"摸到大象腿的盲人首先站出來說："稟告圣明的國(guó)君，大象就像一只盛漆的大圓桶。"摸到大象尾巴的盲人說："大王，大象應(yīng)該像一把掃帚。"摸到大象腹部的盲人說："大王，大象確實(shí)像大鼓。"隨后，摸到大象頭部的說大象像大勺子，摸到大象牙的說大象像牛角，摸到大象尾巴后部的說大象像棍杖，摸到大象耳朵的則說大象猶如簸箕。最后，摸到大象鼻子的盲人說："圣明的大王，大象實(shí)在像一根粗繩索。"一群盲人分成了幾伙，吵吵嚷嚷，爭(zhēng)論不休，都說自己正確而別人說的不對(duì)。他們又紛紛到鏡面王前爭(zhēng)辯說："大王!大象的模樣確實(shí)像我說的那樣!"這時(shí)，在場(chǎng)的臣民見此都大笑不止，鏡面王也意味深長(zhǎng)地看著眾人笑了起來。