蕪湖米市散文隨筆
清光緒二年(1876)，《中英煙臺(tái)條約》簽訂，將蕪湖與浙江的溫州等四個(gè)城市辟為通商口岸。這個(gè)不平等條約的簽訂，在給蕪湖民族經(jīng)濟(jì)帶來(lái)巨大沖擊并造成畸形發(fā)展的同時(shí)，也從此打開(kāi)了蕪湖對(duì)外開(kāi)放的大門。1918年，蕪湖海關(guān)進(jìn)出口貨值就達(dá)當(dāng)年全國(guó)對(duì)外貿(mào)易的3.5%，成為長(zhǎng)江通商巨埠之一。蕪湖設(shè)立海關(guān)，隨之便形成商埠。外國(guó)商品在蕪湖的傾銷，帶動(dòng)了皖產(chǎn)農(nóng)、土產(chǎn)品的輸出和交流。但是，由于蕪湖未成米市，所以，皖產(chǎn)稻米只能帆運(yùn)鎮(zhèn)江七浩口銷售。
蕪湖、巢湖一帶是著名的稻米產(chǎn)區(qū)，蕪湖水運(yùn)條件便利，浩浩長(zhǎng)江使它上連九江、武昌，下通鎮(zhèn)江、上海，又有青弋江、裕溪河、水陽(yáng)江、漳河等內(nèi)河運(yùn)輸網(wǎng)道，把蕪湖作為糧食交易的'中心，可以振興內(nèi)地經(jīng)濟(jì)，其條件自然比鎮(zhèn)江七浩口要好。同時(shí)，江淮稻米舍近求遠(yuǎn)，無(wú)疑將滾滾財(cái)源瀉往外省。在此情況下，李鴻章向朝廷上了一道奏折，奏請(qǐng)將鎮(zhèn)江的米市遷到蕪湖。
但是由于鎮(zhèn)江七浩口的米商已成團(tuán)成幫，主要有廣幫、潮幫、山東幫、寧波幫。他們不愿遷移，暗中抵制。李鴻章就授意皖南兵備道兼蕪湖關(guān)監(jiān)督、廣東人張蔭桓利用同鄉(xiāng)關(guān)系，前往鎮(zhèn)江游說(shuō)粵幫客商，張蔭桓（1837-1900），廣東南海人，字樵野。1882年，張蔭桓來(lái)到鎮(zhèn)江七浩口，利用廣潮同鄉(xiāng)會(huì)的關(guān)系，與諸廣幫、潮幫米業(yè)首領(lǐng)會(huì)了面，當(dāng)即許諾四大優(yōu)惠條件：一是由蕪湖關(guān)道發(fā)給專營(yíng)米業(yè)執(zhí)照；二是凡到蕪湖的米商有代辦專利；三是米糧打包費(fèi)用由賣方支付；四是外輪水腳銀不另加價(jià)，即由蕪湖運(yùn)米至滬仍照鎮(zhèn)江運(yùn)滬力資計(jì)算。這四大優(yōu)惠條件果然引發(fā)了廣潮米商離鎮(zhèn)遷蕪的風(fēng)潮。接踵而來(lái)的是山東幫、寧波幫，也紛紛到蕪湖開(kāi)設(shè)米號(hào)。
鎮(zhèn)江七浩口米市遷到蕪湖后，整個(gè)蕪湖頓時(shí)成了米市天下。據(jù)《蕪湖縣志》載：其中江口橫街有江廣米行43家，廣潮煙寧幫50余家，南市米行30余家，東市米行10余家，西市河南北20余家，北市10余家。為此，青弋江北岸成立了米業(yè)公所，青弋江南岸也成立了南市米業(yè)公所。光緒二十四年至三十年（1898-1904），稻米“出口數(shù)多至五百余萬(wàn)擔(dān)，少亦三四百萬(wàn)擔(dān)”，時(shí)人形容蕪湖的稻米是“堆則如山，銷則如江”。
米市遷蕪的13年后，江蘇省在靠近安徽的江蘇大勝關(guān)、大河口、瓜洲等地設(shè)立官方的關(guān)卡，對(duì)過(guò)境的運(yùn)糧船只征收關(guān)稅，這等于二次完稅。蕪湖的稻米銷售量急劇下降。這不僅損害了安徽官府和米商的利益，同時(shí)也使李氏家族的產(chǎn)業(yè)受到負(fù)面影響。這種官、商、民俱損的局面，引起了蕪湖乃至安徽各界強(qiáng)烈的不滿。要維持蕪湖米市的繁榮，就必須撤掉江蘇的稅卡。后來(lái)安徽和江蘇協(xié)商決定撤掉江蘇3個(gè)關(guān)卡，但前提是既保持蕪湖米市繁榮、又不損害江蘇省的利益。在蕪湖設(shè)立江蘇和安徽兩個(gè)米捐局。其中江蘇米捐局設(shè)在蕪湖二街米捐局巷內(nèi)，其職責(zé)是代收大勝關(guān)、大河口和瓜州三個(gè)關(guān)卡的稅銀。在一個(gè)省內(nèi)同設(shè)江蘇、安徽兩個(gè)米捐局，這在中國(guó)歷史上可說(shuō)是十分罕見(jiàn)。但對(duì)于蕪湖米市來(lái)說(shuō)，流失的米商又回來(lái)了，米市又恢復(fù)了昔日的輝煌。果然，第二年米市的交易量就躥升到313萬(wàn)擔(dān)，最高時(shí)曾達(dá)到800萬(wàn)擔(dān)，蕪湖成為全國(guó)四大米市之首。
不過(guò)必須說(shuō)明的是，在蕪湖米市集散的大米，遠(yuǎn)非安徽一省，川、鄂、湘、贛等省的稻米，也經(jīng)水路運(yùn)至蕪湖。這種繁榮景象，曾有人在《安徽省一瞥》中作過(guò)生動(dòng)的記錄：“運(yùn)米的輪船往來(lái)廣州、蕪湖間，如穿梭似的繁密，各處運(yùn)米來(lái)蕪湖的船民，帆船如云似地堆滿了江邊，岸上各棧屋的米堆積如山�！@一時(shí)候，做米生意的，無(wú)不利市三倍�！焙髞�(lái)，伴隨著鐵路和公路的興起，特別是1936年粵漢鐵路的全線通車，依靠水路運(yùn)輸糧食的時(shí)代宣告結(jié)束，廣東不再依靠安徽的稻米，廣潮兩幫的米商首先全線撤退。上世紀(jì)40年代末，伴隨著最后一批米商撤出蕪湖，曾經(jīng)輝煌一時(shí)的蕪湖米市正式退出歷史舞臺(tái)。
張蔭桓(1837-1900)清末大臣，字樵野，廣東南海人。納資為知縣，幾經(jīng)升遷至道員光緒二年(1876年)權(quán)山東登萊青道。七年(1881年)，授安徽徽寧池太廣道。翌年，遷按察使。賞三品京堂，命值總理各國(guó)事務(wù)衙門。光緒十年(1884年)，除太常寺少卿。十二（1886）年，除太常寺卿，轉(zhuǎn)通政司副使。復(fù)值總署。累遷戶部左侍郎。中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中曾與邵友濂為全權(quán)大臣赴日談判。1898年3月，協(xié)助李鴻章與俄國(guó)簽訂《旅大租地條約》。戊戌變法時(shí)，調(diào)任管理京師礦務(wù)、鐵路總局，傾向變法。在103天的變法期間，張蔭桓做了四件大事：一是為光緒帝與康梁維新派上下聯(lián)系：二是主持鐵路礦務(wù)總局；三是條陳新政建議；四是引領(lǐng)日本前首相伊藤博文會(huì)見(jiàn)光緒帝。為此慈禧深恨之。戊戌政變后遭彈劾充軍新疆。1900年被殺。
【蕪湖米市散文隨筆】相關(guān)文章：
4.散文隨筆
5.雪夜散文隨筆
8.閑情散文隨筆