反思中國大學(xué)排行榜作用
國內(nèi)的中國大學(xué)排行榜的作用從其誕生伊始就飽受懷疑，尤其是一些綜合排名的公平性、權(quán)威性、科學(xué)性等更容易被懷疑。而在日前，中南大學(xué)教授蔡言厚在針對內(nèi)地“985”高校大學(xué)的一項比較研究中指出，對這些學(xué)校，在政府定位和民間機(jī)構(gòu)綜合評價和單項指標(biāo)排名中的評價中既有相合之處，也有一定的差別。體現(xiàn)出來的結(jié)果是各個學(xué)校都有各自獨(dú)有的特性和優(yōu)勢，并不能全都放到一塊進(jìn)行單純的比較。
“985”高校的比較研究
從“985”高校的歷史來看，幾乎在前六次國家重點高校、“211工程”高校等的名單中都能找到其蹤影。總的來看，政府在第一時間7次確定的大學(xué)名單的并集是21所。在7批次全天候出現(xiàn)的大學(xué)有3所，即北京大學(xué)、清華大學(xué)、哈爾濱工業(yè)大學(xué)，這說明其在中央政府心目中的地位最為鞏固。
蔡言厚發(fā)現(xiàn)，在對政府的認(rèn)定和民間的評價進(jìn)行比較時，圍繞這些大學(xué)，實際上兩者的評價存在著趨同的現(xiàn)象。即政府在歷次確定第一批大學(xué)時，一般在15所左右擺動，而2007年的`四大民間綜合排行榜前10名的并集是15所，兩者基本一致，只有少部分大學(xué)各異。政府的認(rèn)定和民間的評價在總體上這樣吻合，說明各個大學(xué)具有的競爭優(yōu)勢在一定的范圍內(nèi)被不同的評價主體、從不同的角度進(jìn)行評估時所確認(rèn)。
就此而言，蔡言厚認(rèn)為并不能對“985”高校進(jìn)行簡單的排名，至少在第一、第三和第十名上會存在較大的爭議。比如，北京大學(xué)和清華大學(xué)，誰是第一呢？
他的研究表明，總的來說，北京大學(xué)和清華大學(xué)在其列的4個表中，獲得第一名的數(shù)目分別是14個和9個；而在政府第一批指定全國重點院校、確定“七五”“八五”重點建設(shè)和享受副部級待遇學(xué)校、遴選“211工程”和“985工程”大學(xué)時，政府下文的學(xué)校順序中，北京大學(xué)都是排在清華大學(xué)之前，雖然在下達(dá)經(jīng)費(fèi)時總是并列。
此外，從民間排名來看，清華大學(xué)在四大榜單中占據(jù)優(yōu)勢。而從一些具體的指標(biāo)的排名來看，兩者各有優(yōu)勢。因此，蔡言厚認(rèn)為，北京大學(xué)和清華大學(xué)應(yīng)該并列第一，但各有特色，不可替代——北京大學(xué)是人文科學(xué)的北斗，清華大學(xué)是理工科學(xué)的泰山。
同樣，在其他的一些“985”高校里也或多或少地存在這樣的情況，即要么特色不同，不便比較；要么學(xué)術(shù)、科研、教學(xué)等側(cè)重點存在較大差異，也不便于用同一個尺度來衡量。所以，在進(jìn)行這些學(xué)校的排名研究時，即便是將政府的評價和民間評價綜合起來衡量，對于第三、第十名究竟是誰，也很難有明確的答案。
排行榜要適應(yīng)實際需求
據(jù)蔡言厚統(tǒng)計，自20世紀(jì)80年代中期，我國民間開展大學(xué)排行榜以來，在1987年至2007年間，國內(nèi)共有20個左右的民間機(jī)構(gòu)發(fā)布近400個有關(guān)中國大學(xué)的大學(xué)排行榜，其中大學(xué)綜合排名近30個，單項論文排名140個以上，其余的是特色單項指標(biāo)排名。
在這近400個有關(guān)中國大學(xué)的大學(xué)排行榜中，綜合大學(xué)排行是最受質(zhì)疑的。如在不同的榜單中，同一所大學(xué)的排名相差很大，不免讓人質(zhì)疑。
實際上，質(zhì)疑綜合排行榜局限性的一個焦點是：同一個標(biāo)準(zhǔn)或者指標(biāo)體系能否用來衡量所有的大學(xué)。也就是說，不管標(biāo)準(zhǔn)怎樣制定，大學(xué)之間的可比性是一個難以回避的問題。正如北大與清華一樣，誰是第一本就不能用同一個標(biāo)準(zhǔn)來衡量得出結(jié)果。同時，對于中國的大學(xué)，由于其特殊性，不同層次之間的差別本身就很明顯，如果忽略這種差別，也就相當(dāng)于是將不同重量級別的拳擊手放在同一層次比賽一樣，更不具備可比性。
相對而言，一些單項排行榜、重點學(xué)科和博士學(xué)位優(yōu)秀論文排名等比較受社會認(rèn)可。而科學(xué)院院士、工程院院士、杰出青年基金獲得者、青年科技獎獲得者等的排名因其數(shù)據(jù)的權(quán)威性更容易被社會所接受。
在對排行榜的爭論聲里，反對者表示，中國的市場經(jīng)濟(jì)體制遠(yuǎn)沒有成熟，大學(xué)與政府的關(guān)系、大學(xué)之間的關(guān)系遠(yuǎn)沒有定型或趨于正常，大學(xué)仍有行政級別，公正、公平的競爭環(huán)境遠(yuǎn)沒有形成，所以中國還不具備大學(xué)排名的內(nèi)外條件。而贊成者則表示，有排行榜總比沒有強(qiáng)，而且，事物都是在發(fā)展中逐步完善的，排行榜也一樣。
那么，究竟大學(xué)排行榜應(yīng)起到什么作用呢？就學(xué)生而言，一個非常重要的作用就是了解自己想要去的大學(xué)以及選擇什么樣的學(xué)科，而這種選擇，不僅要根據(jù)大學(xué)、學(xué)科所處的地位，還要根據(jù)學(xué)生的能力所及的范圍來確定。
所以，在中國的教育體制下，尤其是高考時，排行榜的參考意義顯得異常重要。因而，排行榜是否科學(xué)權(quán)威，實際上關(guān)系著考生的切身利益。就大學(xué)來說，通過排行榜可以在一定程度上了解自身的優(yōu)勢與不足，從而相應(yīng)地調(diào)整自身的辦學(xué)戰(zhàn)略與方向。
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