油畫色調(diào)畫法，是在以單色為主的色調(diào)中，逐漸增進(jìn)其色彩和形體。通常先用棕色或綠色的半透明色，隨意而概括地畫出總體效果，接著用中間色，流暢地畫出許多層次，使油畫色彩豐富具有魅力。作為基礎(chǔ)的主色對(duì)所有后加的顏色起作用，使油畫產(chǎn)生了和諧的整體色調(diào)，具有了統(tǒng)一的基調(diào)。這是由于所有顏色都混入了共同的濕底色的結(jié)果。這種底色過去傳統(tǒng)通常是棕色。因此最初的顏色是從屬的'、輔助的，僅為了逐漸加強(qiáng)。開始油畫顯得弱而平，通過大膽地加強(qiáng)亮部和濃重地加深暗部來取得油畫畫面的重要效果。

豐富的色彩變化以及沒有粗俗令人眼花的色彩，使色調(diào)畫法所作的油畫具有非凡的魅力。萊勃爾的畫和泰伯爾的早期作品顯示了油畫色調(diào)畫法多么適于表達(dá)優(yōu)美的、與眾不同的效果。利用單一顏色的微妙層次或有細(xì)微差別的許多變化，即可獲得特別美麗的效果。用最簡(jiǎn)單的方法慢慢而逐步地增強(qiáng)色調(diào)，增多色彩，并且避免了色彩不調(diào)和。在油畫色調(diào)畫法中產(chǎn)生繪畫效果的主體是中間色調(diào)。它使畫家在作畫開始便有可能從容地向明和暗兩個(gè)方向進(jìn)行工作。畫家不應(yīng)過早地使用最強(qiáng)烈的顏色，要避免暗部過分明顯，和亮部過分刺眼，這種節(jié)制會(huì)帶來好處。