當(dāng)曹操和袁紹在北方激烈爭(zhēng)奪的時(shí)候，南方有一支割據(jù)勢(shì)力逐漸壯大起來(lái)，這就是占據(jù)江東(今長(zhǎng)江下游的江南地區(qū))
的孫策、孫權(quán)兄弟。
孫策的父親是長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)，原是袁術(shù)的部下。孫堅(jiān)死后，孫策帶兵投靠袁術(shù)。袁術(shù)看他少年英俊，很喜歡他，對(duì)別人說(shuō)：“要是我能有像孫郎那樣的兒子，我死了也安心�！�
話雖這樣說(shuō)，袁術(shù)可并不重用孫策。孫策曾經(jīng)想當(dāng)一個(gè)郡太守，袁術(shù)沒(méi)讓他做。孫策的舅父吳景在江東丹陽(yáng)(今安徽宣城)當(dāng)太守，被揚(yáng)州刺史劉繇(音yóu)逼走。孫策向袁術(shù)要求讓他到江東去幫舅父打劉繇。袁術(shù)跟劉繇也有矛盾，才撥了一千人馬給孫策。
孫策向南進(jìn)兵。一路上，有許多人投奔他。到了歷陽(yáng)(今安徽和縣)兵力擴(kuò)充到五六千人。孫策有個(gè)從小就很親密的朋友周瑜，也帶了人馬來(lái)會(huì)合，孫策的力量就壯大了。
孫策作戰(zhàn)驍勇，再加上他的軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，得到百姓的支持。因此，很快就渡過(guò)了江，不但打敗了劉繇的人馬，奪回丹陽(yáng)，還攻下了吳郡和會(huì)稽郡。這樣，江東六個(gè)郡的大片土地，都被孫策占領(lǐng)了。
孫策占據(jù)了江東，還雄心勃勃地想向北發(fā)展。他趁曹操和袁紹在官渡相持不下的時(shí)候，準(zhǔn)備偷襲許都，把漢獻(xiàn)帝抓在自己手里。正在調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備糧草的時(shí)候，想不到出了一件意外的事。
原來(lái)，孫策攻下吳郡的.時(shí)候，殺了那里的太守許貢。許貢手下的門(mén)客跟孫策結(jié)下了仇。有一次，趁孫策上山打獵的時(shí)候，他們埋伏在樹(shù)林里，放了一支暗箭，射中了孫策的面頰。
孫策受了重傷，請(qǐng)醫(yī)生治療也沒(méi)有用，病勢(shì)越來(lái)越重。孫策自己知道不行了，就把部下張昭等找來(lái)囑咐，說(shuō)：“現(xiàn)在我們這里已經(jīng)有了人馬地盤(pán)，可以跟人家較量一番，希望你們好好輔助我弟弟�！�
孫權(quán)那時(shí)才十九歲。他年紀(jì)雖然輕，但是平時(shí)喜歡結(jié)交朋友，注重人才，在江東官員中，已經(jīng)很有聲譽(yù)。孫策把印綬交給孫權(quán)，叫他佩帶起來(lái)，說(shuō)：“咱們兄弟倆，要論上陣打仗的本領(lǐng)，你不如我;至于選拔人才，任用賢人，我比不上你。希望以后你好好保住江東這份基業(yè)。”說(shuō)著，就咽了氣。
孫權(quán)倒在床前哭個(gè)沒(méi)完，張昭勸住了他，叫他立刻換上官服，騎著馬到軍營(yíng)里去巡視一遍，一面趕快派人通知當(dāng)時(shí)駐扎在巴丘(在今湖南岳陽(yáng))的周瑜。周瑜連夜帶兵回到吳中，跟張昭兩人一起輔助孫權(quán)。
那時(shí)候，江東六郡雖說(shuō)都?xì)w孫策占了，但是還有不少偏僻的地方，不服他們指揮。有一些人還要看看風(fēng)向再說(shuō)。虧得張昭、周瑜兩人一心一意幫助孫權(quán)，才把局面穩(wěn)定下來(lái)。
孫權(quán)記住他哥哥的話，用心搜羅人才。周瑜對(duì)孫權(quán)說(shuō)：“我有個(gè)好友魯肅，是個(gè)很有見(jiàn)識(shí)的人，請(qǐng)他來(lái)幫助將軍，準(zhǔn)沒(méi)有錯(cuò)�！�
孫權(quán)派人把魯肅請(qǐng)了來(lái)，兩個(gè)人一見(jiàn)面，就談得挺對(duì)勁兒。有一次，孫權(quán)會(huì)見(jiàn)賓客，等別人走完了，把魯肅單獨(dú)留下來(lái)談心。
孫權(quán)說(shuō)：“現(xiàn)在漢室衰落，天下擾亂。我想繼承父兄的事業(yè)，像齊桓公、晉文公一樣，來(lái)扶助天子，建立霸業(yè)，您看怎么樣?”
魯肅說(shuō)：“我仔細(xì)研究過(guò)天下大勢(shì)。漢室已經(jīng)不能再興盛起來(lái)了。曹操勢(shì)力已經(jīng)強(qiáng)大，也除不了他。我替將軍打算，還是保住江東這塊地方，等待時(shí)機(jī)。曹操現(xiàn)在正忙著對(duì)付北方，顧不到我們這一頭。我們可以趁這個(gè)機(jī)會(huì)，討伐劉表，占領(lǐng)荊州，然后再來(lái)平定天下。這倒是漢高祖的事業(yè)呢!”
孫權(quán)聽(tīng)了這番話，心里豁然開(kāi)朗，但是嘴里還是謙虛地說(shuō)：“我哪能做到這些呢�！�