大腦會越用越聰明，別懶惰

大腦會越用越聰明，別懶惰

關于我們的大腦，人們一直有個假設，認為我們在出生前后的幾年間，大腦便具備了一生所需要的神經(jīng)細胞，也稱為神經(jīng)元（Neuron）。一旦大腦內的組織結構已經(jīng)形成，日后就很難有改變和塑造的余地。隨著年齡的增長，這些神經(jīng)元也會慢慢衰亡，而且大腦以后也不會再生長出新的神經(jīng)元。同時，年齡的增長也會讓人們在學習、記憶等方面的心智能力逐漸退化。這個觀點在十幾年前仍是主流的教條，這恐怕也是使人們以為大腦會越用越笨的來源，但事實真的是這樣嗎？

在上世紀六十年代，麻省理工學院的研究者在成年老鼠的腦中發(fā)現(xiàn)了新生的細胞，到了九十年代末，加州Salk研究所的Fred Gage和瑞典科學家Peter Eriksson證實我們成人的大腦也是富有張力的，部分神經(jīng)元在我們的一生中會不斷的再生并形成新的聯(lián)結，這個過程被稱為神經(jīng)元再生（neurogenesis），會一直進行到生命終止。據(jù)目前的研究，神經(jīng)元的再生尚只局限于大腦的某些區(qū)域，比如海馬回（hippocampus)，顧名思義，它的結構形態(tài)像海馬，位于我們大腦的內側顳葉，那里對我們的學習和記憶起著關鍵的作用，可以幫助我們記住東西的位置并找到回家的路。
海馬回在顳葉定位的側面觀、內面觀，及冠狀切面。（source ：《Neuroscience：Exploring the Brain Third Edition》）

想要知道神經(jīng)元再生是否可以強化心智功能，研究者仍以老鼠繼續(xù)下面的研究。將一批成年的老鼠置身于刺激豐富的環(huán)境之中，給它們玩球、鉆管道、跑轉輪。40多天后，解剖它們的大腦，發(fā)現(xiàn)這批老鼠與一般籠舍中飼養(yǎng)的老鼠相比，它們的海馬回容積增大了15%ŒŒ，神經(jīng)元的數(shù)量也同時增加了(1)。而在這種環(huán)境中生長了10個月的老鼠，它們的海馬回中神經(jīng)元的數(shù)量是一般老鼠的五倍，同時它們在動作、學習、探索等測試中都比那些沒有在豐富刺激環(huán)境中成長的老鼠強(2)，這證明了長期的豐富刺激環(huán)境對成年，甚至年老的大腦神經(jīng)再生有著重要的影響。同時，研究者還認為新的環(huán)境之所以可以激發(fā)神經(jīng)元的再生，就如同我們如果只置身于一個房間內生活，這個房間就是我們全部的經(jīng)驗，大腦不需要再生新的神經(jīng)元，因為我們已經(jīng)知道這個房間內的一切，現(xiàn)有的知識就足夠適應這種環(huán)境了。所以，為了使大腦保持最佳的狀態(tài)，我們需要了解新的內容、學習新的知識、積累新的經(jīng)驗，而不是每天重復已經(jīng)做得很熟練的事情。

我們的大腦會根據(jù)環(huán)境刺激和學習經(jīng)驗產(chǎn)生改變，并且會一直不斷地適應外在環(huán)境的變化，這種現(xiàn)象被稱為可塑性（Plasticity）�？伤苄允菍W習的必要條件，也是大腦的固有屬性，腦的一生都能根據(jù)學習經(jīng)驗發(fā)生顯著的變化，同時適應環(huán)境的能力也是與生俱來的。當我們每個人在學習新事物的時候，比如新的語言、新的技能、回家的新路徑，還有當看見一張張新面孔時，我們的大腦內都發(fā)生這樣的歷程。過去20年的研究表明，腦的可塑性可以持續(xù)終生。

在另外一些例子中，我們更可以看到終身學習的必要性。英國倫敦的街道非常的錯綜復雜，那里的計程車司機需要具備高超的空間記憶能力，據(jù)說為了得到計程車的駕駛執(zhí)照，司機們需要通過一項難度很高的考試，包括記住兩萬多條街道以及數(shù)以百計的路標。掃描他們的大腦并記錄腦波活動，研究者發(fā)現(xiàn)，計程車司機在思量從A點到B點的路徑時，激活的腦區(qū)正是海馬回。同時發(fā)現(xiàn)，計程車司機的海馬回比同年齡段的非計程車司機的海馬回要大得多。而且，海馬回的大小與駕駛計程車的資歷有關。這顯示出，海馬回的大小視個體使用空間記憶的多少而定，也就是說，當我們經(jīng)常使用自己的空間記憶能力，我們的海馬回也會變得較大。大腦就像肌肉，經(jīng)常使用會更加強健，閑著不動就會日漸松弛無力。類似的研究在音樂家、雙語者和雜技演員的大腦中都可以得到證實。具有挑戰(zhàn)性的新經(jīng)驗有助于我們大腦的發(fā)展，新的經(jīng)驗會激發(fā)大腦生長出新的突觸、聯(lián)結和其他神經(jīng)結構，從而增進大腦處理信息、儲存記憶和認知能力。

再回到題目的內容，我們通常說的“笨”與“聰明”，的確可以用“智力”這個概念來界定。瑞士心理學家皮亞杰（Jean Piaget）曾說，智力是你不知怎么辦時會動用的東西。每個人都對智力有一定的理解，源于各自文化中約定俗成的看法，西方認為智力是形式思維與理性辯論的能力；

而東方則認為智力是理解與處理關系的能力；心理學領域認為智力是理解世界、理智思考、有效運用資源解決問題的能力。關于智力的理論也呈由單一因素逐漸向多維方向的發(fā)展，從最初的G因素、流體與晶體智力，到斯滕伯格（Robert Sternberg）的智力三元論與成功智力理論、加德納（Howard Gardner）的多元智能理論，再到信息加工論、情緒智力、發(fā)展智商以及智力的進化理論等等。

綜合來看，我們可以將智力當作認知能力、情緒智商、判斷力、創(chuàng)造性、社交技巧、生活經(jīng)驗以及自我意識等等能力的融合。人生有許多復雜而微妙的層面是不可能快速學會的，因此經(jīng)驗在很多領域里才顯得如此重要。將這些能力融合、協(xié)調至成熟之境，也需要隨著年齡的增長才能逐漸成熟，展現(xiàn)唯有年齡才能帶來的智慧。

如上所見，我們大腦內的變化會隨著使用狀況而發(fā)生改變，用進廢退，大腦并不像電腦那樣，不需要練習就能將一項新技能永遠保存。而學習，是任何年齡的人都可以做的事情，而且永遠都不嫌晚。（來源：知乎）

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