淺談美國文化習俗雜談
生活節(jié)奏
美利堅民族是個年輕、天真、自信、富有生氣的民族。像個血氣方剛的青年人，美國人生性好動，不甘寂寞。像個精力充沛的年輕人，美國人不停地干這忙那，似乎有永遠也使不完的精力。城市里的人似乎永遠趕著去什么地方；鄉(xiāng)村里的人總是在農(nóng)田、養(yǎng)雞場、谷倉、奶牛場之間奔跑不停；辦公室里的人有著堆成山似的文字工作（paper work）要做；公司里的秘書手腳不停地接電話、送文件。你在街上走逛，后面的人會大步流星地超趕到你的前面；你去餐館就餐，難得尋覓到能與你說笑寒喧的伴侶。生活的節(jié)奏像一根上足了的發(fā)條一樣，有條不紊地不停運轉(zhuǎn)，構(gòu)成了一幅繁忙、近乎于瘋狂的現(xiàn)代人生活畫面。
美國人的快節(jié)奏生活方式，除了止述美利堅民族好動不好靜的秉性之外，很大程度上與他們社會的激烈競爭息息相關(guān)。美國是個市場經(jīng)濟高度發(fā)達的國家，“物競天擇，適者生存”的法則是它的運轉(zhuǎn)規(guī)律，不進則退，不勝則敗。為了生存和成功，美國人必須拼搏和奮斗，而拼搏與奮斗的一個重要方面是與他人搶時間、爭速度，使自己始終處于依靠地位。由此可見，美國人的快節(jié)奏生活方式是被他們緊張激烈的社會競爭所“逼迫”出來的'。因為這種“逼迫”無時不在、無處不有，美國人對快節(jié)奏生活方式也就習慣成自然了。
個人進步
美國是個尊重個性、崇尚個人主義的國家，個人奮斗成功的故事是“美國夢”的精髓部分。無論是卡內(nèi)基從一貧如洗的學徒工到富甲天下的鋼鐵大王，還是林肯從平頭百姓之家平步青云地登上總統(tǒng)寶座，他們都是普通美國人津津樂道、夢寐以求的個人成功典范。
在世界上許多國家里，人事關(guān)系、家庭背景是一個人獲得成功的必不可少的條件，如在意大利，人們需要教父的幫助，在非洲，人們必須得到酋長的引薦。但在美國，人事關(guān)系固然有助于人們?nèi)〉贸晒�，但更重要的，是個人的努力精神、才能智慧、進取勇氣和隨和性格。美國是個“自己動手”的社會，人們對機會均等的觀念堅信不移。在那里，成功既不靠家世“祖?zhèn)鳌�，也不靠他人賜予。個人進步，全在于自己的艱辛努力和不息奮斗；個人進步，也是自我價值實現(xiàn)的主要標志
從一定程度上講，個人進步的衡量標準之一是看一個人的職位升遷，因為常識告訴人們，任何一個單位，凡奉行任人唯賢精神的，只有那些有才能、工作成績出色的人，才可能經(jīng)常得到提拔晉升。鑒于這個原因，美國人對獲取一份好工作――一份時常能帶來機遇的工作，十分重視。受聘之前，他們多方打聽，仔細調(diào)查，盡量設法確信那份工作對自己有利。一旦發(fā)現(xiàn)工作環(huán)境不利，美國人會毫不猶豫地改換門庭，另謀他職，即“跳槽”（job-hopping），因為大多數(shù)美國人都遵守此則行事，離職對于他們決非什么不體面的事情；相反，它睦作追求個人進步的一種象征，被看作尋覓升遷機會的一種努力。
說話直率
中國有一條古訓，“禮多人不怪”。我們請人來家吃飯時，明明做了一桌子的菜，卻對客人說：“今天沒什么菜，隨便吃吃”。我們之所以這么做，是因為自謙在我們文化里是一種禮貌。然而，美國人對這類“轉(zhuǎn)彎抹角”方式表達的禮貌覺得難以恭維。與大多數(shù)歐洲國家的人一樣，美國人喜歡直率地表述自己的觀點和意見。在他們看來，一是一，二是二，沒有必要在簡單的事實面前添加多余的修飾詞句。譬如：美國人請人去他家作客，他們會指著桌上的菜肴明確地告訴客人，“我們?yōu)槟愕牡絹恚瑴蕚淞诉@些好吃的東西，希望你喜歡它們”。
美國人認為，我真誠地邀請你來，當然得讓你明白我的誠意所在。由于美國人講究直率，在平時的交往中，他們對事情和人都樂于直抒己見，坦言相告。他們認為，各人意見不同是理所當然的事，所以，人們在交換意見和隨便閑聊中，決不會因你的意見不同而感到大驚小怪。一句話，只要言詞不太唐突、尖刻，意見上的爭執(zhí)是無傷大雅的。
這種直率反映在評議使用上，美國人在交談中“廢話”（waste words）較少。他們在回答他人的提問時，喜歡用簡單、但觀點明確的“yes”,“sure”,“No”,“of course”等詞。這些簡單的答語并不表示美國人講禮貌，或者腦子簡單，而是他們不拘禮節(jié)、坦率直爽之性格的體現(xiàn)。
許多與美國人打交道的人都有這種體會：當你贊賞一個美國人時，如說他車子開得好，漢語講得漂亮，他會莞爾一笑，道聲謝謝。但當我們中國人稱贊同胞時，如說某人文章寫得好，英語講得流利，他會自謙地連聲說道，“不好，不好”，或者“哪里，哪里”。東西方人文化上的這種差異既值得玩味，也應引起學英語學習者們的足夠注意。
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